趕了七日的路，距離南州還有三日的路程，鹿時應提議讓車馬休息一陣，孟多答應了。

他們歇腳的地方有一條小溪，冰涼的溪水喝起來有些清甜，孟多問鹿時應：“蒼啟的旱災可有緩解？”

鹿時應告訴他，蒼啟是大州，受災人口很多，兩年下來，有許多災民流浪在外，災情甚重，朝廷調了蒼啟附近的官糧救濟，仍舊不夠，時逢炎夏，餓殍浮屍滋生蚊蟲，又生大疫，情況不容樂觀。

“如果開放俞碑鎮的糧倉呢？”

鹿時應說：“能起到較好的緩解，朝廷也有過打算，但當地糧商趁機擡價，再加上路遠，蒼啟縣衙處置災民應接不暇，朝廷三次撥款用於賑災，先後開放了附近的小糧倉，俞碑的糧倉價高路遠，暫時未能救急，此去南州解決匪患之後，我會前去俞碑，與糧商談價，務必將俞碑米糧帶到蒼啟。”

孟多聽完他的話，說：“錢我就只收個平價，糧倉還是會照舊開放。”

孟多看見鹿時應微微有些詫異，大概是沒料到俞碑的糧倉竟然也是孟府的家產，鹿時應說：“孟老爺果然是大昌第一巨賈。”

孟多說別客氣，同時也客氣的恭維了鹿時應，說國師大人心懷天下宅心仁厚。

路邊經過一座廟宇的時候，孟多喊了停車，“之前來的時候聽人說這裏很靈。”

“有想求的事？”

孟多說：“有一些的。”孟多去廟裏，鹿時應也跟著下了車。

廟是小廟，供著佛陀，桌上有香，孟多拿了香，向功德箱裏投了錢，然後用桌上的蠟燭點著了香，屈膝跪在蒲團上，將香舉在胸前，閉上眼睛，鄭重其事的拜佛。

鹿時應也曾在國寺中虔誠誦經，並且答應國寺方丈，將有一日會從朝堂回到神佛前，削發披裟，皈依佛門。

鹿時應望著跪在神佛前的孟多，清凈的心窺見了人間的七情六欲，嘗到了一絲歡愉。

“許了什麽願？”在孟多將香插|入香壇裏時，鹿時應問。

孟多沒有避諱，說：“願蒼啟的百姓渡過大旱。”

“還有嗎？”

孟多笑了一下，他的眼睛很大，含著水，微笑的時候有一絲純真，“二願鐘公子金榜題名，得償所願。”

歡愉很快被沖淡，鹿時應嘗到了苦楚的滋味。

抵達南州的邊境，南州知府張文已經等候了許久，“下官參見鹿大人。”

鹿時應：“邊走邊說。”

張文告訴他們山匪盤踞的山叫黛眉山，山上有黛眉樹，黛眉樹平日裏未有異常，只是一到了夏季，此樹就會生出迷煙，迷煙有毒，人嗅過後會頭暈目眩出現幻覺，山匪在山頭安營紮寨，迷煙在半山腰如同一道屏障，攔住了剿匪的官兵。

孟多問：“山匪是如何出入山裏，到山下劫持百姓？”

張文看鹿時應，問這位是何人，鹿時應只告訴張文，他姓孟。

“孟公子有所不知，這些山匪雖然是從蒼啟鎮流竄的難民組成的，但裏頭卻有個游醫，會一些巫術，不知給山匪用了什麽藥，讓他們能自由出入黛眉山。”

孟多：“原來如此。”

張文說國師和孟公子路途勞累，他在酒樓已經備好了飯菜，請先入宴，之後再想辦法。

天色漸晚，用過晚膳，張文安排他們在客棧休息，孟多在房間待了沒多久，阿洛進來告訴他，已經找到蔣興的父親蔣長治了。

蔣長治住在山腳下的茅屋裏，同屋的幾個人都是山匪的受害者，屋裏燒著火堆，火光像鬼魅一樣跳動。

得知孟多的來意，蔣長治感謝了孟多，並且告訴他，他們認為南州官府和山匪勾結，所以剿匪之事才總是無功而返。

“黛眉樹的迷煙你知道嗎？”孟多問。

蔣長治低聲說：“知道，但是我和幾個同行曾深夜爬到山上過，並沒有中毒，還在半山腰看見——”

一只利箭突然沖破黑暗刺向蔣長治，孟多眼疾手快擋在他的身前，轉眼間阿洛就和幾個蒙面的黑衣人糾纏到了一起。

孟多說：“留活口。”

阿洛將黑衣人拿下，但是不等孟多想問什麽，就紛紛咬舌自盡了。

血水從屍體口中流出來，孟多看了一眼，讓阿洛帶上一具跟他們回到了客棧。

原本應該在沈睡中的客棧燈火通明，空曠的大廳裏，孟多看見鹿時應一身白衣坐在桌邊，南州知府張文大人正跪在他的腳邊。

“他有一些話想稟告國師。”孟多示意蔣長治，蔣長治撩開下袍也屈膝跪下。

被燭火點亮的客棧裏，孟多看見鹿時應的側臉被火光鍍上了一層朦朧的金色，他想起鐘齊雁所說“如同傳說中的神佛一般聖潔”，認為民間評論鹿時應的確所言不假。

蔣長治的話讓張文不住的向鹿時應求饒，沒有得到回應，他又威脅鹿時應，說：“我堂兄是二公主的駙馬，你若是敢動我，駙馬不會饒你，公主和皇上都不會放過你！”

鹿時應說：“殺了他。”一柄雪亮的刀瞬間割掉了張文的腦袋。

腦袋濺出的血被寬柄的刀擋住，一滴也沒有落在鹿時應的白袍上。

蔣長治震驚的啊了一聲，鹿時應的餘光望見一旁站著的孟多。

孟多沈浸在眼前血腥的一幕中，當他註意到鹿時應的目光時，他看見殺伐果決的鹿時應眸中微微一動。

鹿時應攏在袖中的手輕輕握了一下，不確定在孟多面前自己這麽做是否妥當。

也許不應該讓孟多看見，鹿時應靜靜的想。

侍從帶走了屍體，處理地面的血水，鹿時應解釋說：“黛眉山中從蒼啟來的災民並非山匪，是蒼啟縣令黎禾將人安置在黛眉山中，蒼啟鎮大災之後出現大疫，瘟疫傳播迅速，蒼啟縣令黎禾將未被瘟疫感染的孩童與婦人帶到這裏，請求南州知府張文收留，張文以‘疫情重大’為挾，向黎禾索要賑災銀，不若則上報朝廷。”

孟多問：“黎禾為何要隱瞞大疫？”

“天災人禍處置不當，朝廷是要追究其責，還有，若蒼啟百姓感染過半...”鹿時應停頓了片刻，似乎是在猶豫，孟多見狀說：“國師不必多說，孟某不才，聽鐘公子講過書，大致知曉的。”

重災，大疫，死傷過半者，封城，攻以火，絕源，而後則好。

蒼啟縣令黎禾是怕朝廷以火屠城，用小小的蒼啟，來換大昌國的安定，所以冒死瞞住大疫，又留下後路，先將未感染者送往城外。

鹿時應說張文死於妄圖貪汙賑災銀，孟多覺得鹿時應向他解釋的樣子很有趣，因為鹿時應不管做什麽，都不需要告訴孟多，或者需要孟多理解。

幸運的是，蒼啟的瘟疫並沒有嚴重到封城的地步，黎禾做的很好，將生病的百姓與沒有感染瘟疫的人進行了隔絕，所以接下來只要解決治病和溫飽的問題就可以了。

幾日之後，南州知府張文的家產被查封，在郊外的農莊裏找到了蔣長治與幾個料商的染料，鹿時應將南州山匪的緣由上書朝廷，留在南州等新知府上任，孟多先行一步，去俞碑，打算在鹿時應到來之前將農商的帳結算清楚。

坐過鹿府的馬車，再坐孟府的馬車，孟多發覺自己竟不習慣了，墊子不夠柔軟，內室不夠寬敞，行的慢顛簸，行的快頭暈，孟多被鹿時應養的身嬌體貴，但是他自己沒有發現。

“阿洛，回去換一輛馬車。”孟多合上賬本，揉了揉眼睛。

“籲——”

阿洛看見一輛馬車跑的飛快，由遠及近，停到隊伍的前面，車上下來的是鹿府的小廝，喘著氣對他們說：“阿洛，我家大人有話對孟老爺說。”

孟多掀開簾子，小廝笑盈盈的說：“孟老爺，鹿府的車給您送來了，我家大人說孟老爺要在車上看賬本，用鹿府的車不容易頭暈。”

作者有話要說：

這篇文是側重感情線，感謝麽麽。

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